第57章 · 猎狼人

暴雪到来前，北山先起了雾。

低云压进山谷，林木只剩一层层灰色轮廓。声音传播得比平时更远，方向却更难判断。枪声从坡后传来，可能隔着两百米，也可能就在下一排树后。

蝮蛇在雾中找到弗雷德的储备点。

那是一处废弃缆车维修库，外墙长满苔藓，入口用旧木料伪装。热成像显示里面有人活动，附近却没有车辆痕迹。补给通过更隐蔽的山道运入，说明这里是酒店外围的重要支点。

行动时限只剩十二小时。

奥波尔要求先回传坐标，等待外围队伍合围。蝮蛇担心通信暴露，没有开启长波电台。他让两人监视出口，自己带破坏组靠近。雾水凝在枪管上，每走一步，鞋底都会把湿叶压出轻响。

维修库外没有地雷。

蝮蛇反而停下。

弗雷德不会让一处重要储备毫无防护。除非仓库是假的，或者真正的防护并不在地面。

他抬头。

缆车旧索道横跨林间，数个废弃吊厢停在高处。其中一个吊厢位置与旧图不符，底部开着一条狭窄射击缝。蝮蛇刚抬枪，吊厢内便闪出火光。

子弹穿过雾，击中他身旁树干。

双方同时开火。监视组向吊厢射击，破坏组冲向维修库侧墙。库门从里面打开，弗雷德的人没有固守，而是分成两组向林中撤退。几枚烟雾弹在地面滚动，与自然雾气混成更厚的白墙。

蝮蛇没有追人。他在库内找到成箱燃料、保温毯、弹药和冬季口粮，数量足以支持酒店外围据点数周。更重要的是，墙上贴着一张手绘运输图，标有几条不在公开地图上的冬季路线。

太完整了。

一名队员正要取下，蝮蛇按住他的手。

图纸边缘没有积灰，墨迹很新。真正的运输计划不会留在准备放弃的仓库里。那张图是弗雷德写给追兵的信。

外面枪声突然停止。

吊厢内的射手已经撤走。维修库周围只剩雾和一条看似通往酒店侧翼的路线。奥波尔终于收到短报，立刻命令两支外围队伍按图中北线截击。

蝮蛇抢过电台：“不要进入北线。”

信号被干扰切断。

外围队伍只听到前半句，无法确认是命令还是敌方伪造。他们在路口停顿，领队决定继续执行奥波尔原令。

二十分钟后，北线发生雪崩式爆破。

弗雷德的人早在陡坡埋入炸药。爆炸本身杀伤有限，却震松湿土和碎石。整片坡面向下滑动，树木连根倾倒，把道路和进入谷地的黑金分队一同埋住。求救信号断断续续，位置不断漂移。

奥波尔立即组织救援。

蝮蛇却看向图上另一条未被使用的路线。弗雷德用假图引走外围力量，不只是为了伏击。他正在为某支队伍清空西侧通道。

“酒店要转移物资。”蝮蛇说。

队员问：“追吗？”

“救援交给奥波尔。”

“埋住的是我们的人。”

蝮蛇没有立刻回答。

多年前那次失败重新出现在相同选择里：等待失联同伴，或者继续追逐可能改变任务结果的目标。弗雷德显然记得，所以把选择原样送回给他。

蝮蛇最终把一半人员派往滑坡点，自己带其余人向西。

他没有把任何人全部留下，也没有把任何任务彻底放弃。代价是两边都变弱。

西侧山道上确有车队。

四辆越野车和一辆小型卡车正在雾中下降，篷布下装着储备点没有的通信设备。弗雷德不在可见车辆里。蝮蛇在山脊架枪，观察驾驶员与护卫。他知道只要击毁头车，整支队伍便会堵在弯道。

瞄准镜里，一个护卫忽然抬头望向他的位置。

靠的是预料，谈不上看见。

蝮蛇扣动扳机。子弹先于对方动作击中头车轮胎。车辆失控撞向护栏，后车急停。黑金人员从两侧开火，弗雷德的护卫借车体还击。雾被枪口火焰一次次照亮，距离都在亮灭之间改变。

小型卡车突然倒车，撞开最后一辆越野车，转入林间支路。

蝮蛇追过去。

他独自穿过两段陡坡，在泥地发现卡车侧翻。驾驶室无人，车厢里的通信设备只是装满石块的外壳。林中留有一串脚印，步幅稳定，只有一个人。

弗雷德终于把自己放进了痕迹里。

蝮蛇沿脚印前进。

他知道这可能是诱饵，也知道弗雷德知道他会这样想。猎人之间的判断最终会耗尽所有证据，只剩下谁愿意先相信自己的直觉。

雾越来越厚，脚印在岩地消失。

一声枪响从左侧传来。蝮蛇向右翻滚，子弹擦过肩部护甲。他伏在倒木后，没有寻找枪口，而是朝声音相反方向射击。林中传来树皮碎裂声，接着又恢复安静。

“还是一样。”弗雷德的声音从雾里传来。

蝮蛇没有回答。

“总认为第二个位置才是真的。”

“你也总在第一个位置留下别人。”

弗雷德笑了一声。“所以你还在找那些没回来的人？”

“我在找你。”

“这不是一回事。”

声音从不同方向传来。弗雷德可能在移动，也可能使用简易扩音装置。蝮蛇闭上眼，听风穿过树枝。他不听话语，只听话语之间被压住的脚步。

右后方有一片湿叶轻响。

他转身开枪。

一道人影从树后倒下，却不是弗雷德。那名护卫胸前绑着小型扬声器，手中没有开火的武器。蝮蛇靠近时，远处真正的枪声再次响起。

子弹击中他左腿。

他跪倒在地，立刻滚入坡下。第二发打在原处。血很快浸透裤管，腿骨似乎没有断。蝮蛇用止血带扎紧伤口，沿沟底移动。

弗雷德没有追得太近。

“你还是让别人替你说话。”蝮蛇在雾里喊。

“你还是让别人替你死。”弗雷德回答。

这句话准确击中多年前留下的空白。

蝮蛇把一枚烟雾弹抛向声音方向，却向相反方向爬上斜坡。他在那里找到一段旧缆绳，将自己固定在树根上，再用枪带勒住受伤的腿。

弗雷德绕到沟底时，只看见血迹继续向前。

蝮蛇从高处开枪。

第一发击中弗雷德胸前护具，把他推倒。第二发被树干挡住。弗雷德翻进岩石后，向高处连续射击。蝮蛇固定身体的位置暴露，却避免了受伤腿在后坐中失去支撑。

两人隔着二十多米林地交换弹匣。

没有小队，没有指挥中心，没有能够证明谁先背叛的旧报告。多年宿怨被压缩成最简单的物理关系：枪管、风、树木与尚未流尽的血。

奥波尔的救援队此时找到滑坡幸存者。黑卡蒂也在农场收到西侧车队交火报告，却无法联系蝮蛇。她没有派更多人进入雾区，只要求所有出口保持观察。

弗雷德和蝮蛇都不知道外围正在发生什么。

他们只知道对方仍在呼吸。

弗雷德先移动。他向林中投出一枚手雷，借爆炸从岩石后转向。蝮蛇预判路线，子弹击中他的侧腹。弗雷德踉跄两步，没有倒下，反手一枪打断固定蝮蛇的缆绳。

蝮蛇从坡上滑落。

两人在沟底近距离撞到一起。步枪失去长度优势，枪托、刀和手肘取代瞄准。弗雷德压住蝮蛇受伤的腿，蝮蛇用刀划开对方肩带。护甲板落进泥里，两人再次分开。

远处传来黑金队伍的呼叫。

弗雷德看了一眼声音方向。

蝮蛇没有趁机开枪。他也需要确认来者是否真是自己人。那一瞬间的共同怀疑让两人都明白，北山已经把他们训练成了相似的人。

弗雷德向后退入雾中。

“风雪里再见。”他说。

蝮蛇举枪，瞄准声音消失的位置，没有射击。弹匣只剩两发，受伤使枪口无法稳定。追过去可能杀死弗雷德，也可能只会让救援队找到两具冻在一起的尸体。

他留下。

黑金人员十分钟后发现他。救援者问弗雷德去了哪里，蝮蛇指向西北，又在担架抬起前说：“别追。”

奥波尔认为行动获得部分成功：弗雷德外围储备受损，车队被截，冬季路线暴露。黑卡蒂却看见更直接的结果。酒店仍在，弗雷德仍活着，蝮蛇伤退，北山即将封路。

风暴以前的猎杀没有结束。

它只让猎手彼此确认，对方值得等到下一场天气。

当夜，冷空气越过山脉。

气温急降，雨在屋檐上冻结。酒店守军把伤势不明的弗雷德送回内区，蝮蛇则在黑金临时医院接受手术。两人之间隔着林地、战线和各自不肯讲完的旧故事。

凌晨，北山下起真正的雪。

第一层覆盖泥泞，第二层覆盖血迹，第三层把双方留下的脚印全部抹平。

山不替猎人保存证据。